つちのこ

ツチノコ

国内未確認生物

どんな話か: 太く短い胴体を持つヘビのような姿で、日本各地に伝承・目撃例が伝わる未確認生物。
細部: 頭は三角形、胴体はビール瓶のように太く、体長30〜80cmほどとされる。奈良時代の『古事記』『日本書紀』にみえる「野槌」が原型とされ、江戸中期の『和漢三才図会』(1712年)には「野槌蛇」として、1799年の『聖城怪談録』には具体的な目撃譚が記されている。方言を含めると全国でおよそ40種の呼び名があり、東北地方では「バチヘビ」とも呼ばれる。北海道・沖縄を除く全国で昭和30年代頃までは目撃談が続いたとされるが、捕獲された例はない。
広まり方: 1972年に田辺聖子が朝日新聞夕刊に連載した小説『すべってころんで』が翌1973年にNHKでドラマ化されたことと、同年に矢口高雄が漫画『幻の怪蛇バチヘビ』を発表したことが重なり、全国的なブームに発展した。現在も岐阜県東白川村や新潟県糸魚川市などで「つちのこ探し」イベントや高額の生け捕り懸賞金企画が続き、地域おこしのマスコット的存在として定着している。
地域: 日本各地（岐阜県東白川村など伝承地多数）
年代: 不明
検証状況: 伝承由来
近代以前の民間伝承が下敷きになっている。
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