柴衛門狸

洲本にそびえる三熊山の山頂近く、岩と木で組まれた穴を住みかにしていたのが柴衛門という大狸である。いたずら好きな性分ながら人々には慕われていたが、対して土手下に暮らす妻のお増狸は嫌われ者だった。あるとき夫婦は連れ立って大坂へ芝居見物に出かけ、妻狸は侍の手にかかって命を落とし、夫狸も芝居小屋で正体を見破られて殺されてしまう。これを哀れんだ洲本の人々は狸の霊を慰めるようになり、島の外へ渡るときには三熊山で作られる狸の土人形に道中の無事を祈る習わしが生まれた。

時代が下って蜂須賀家五代の頃には、紺屋町のある家来の家で亡くなった娘に化けて庭先で踊っていた狸が弓で射られ、逃げ込んだ穴の奥で瀕死になっていたという話も残る。ほかにも、疱瘡を患う病人のかさぶたを食べに来る狸を赤い手拭いで防いだという話、物部川の上流にある切石の不動そばで、夜遅くに人へ化けて町の入り口までついてきたという話も、この土地には語り継がれている。