佐伯のセコと芋畑の相撲

佐伯市各地に伝わる山や川の怪で、姿形よりも暮らしぶりを語る言い伝えが多い。日照りが続くときは川原で子供らに相撲を取らせる「カワズモウ」という習わしを行うと現れて雨をもたらすといい、自身も相撲好きで挑まれれば「芋畑の中でとろう」と誘えば、芋づるに足を取られて転び、頭の皿の水をこぼして力を失うとされる。「ヒョッ、ヒョッ」という鳴き声を立てながら、彼岸を境に春は海辺、秋は山中へと棲み場所を移すとも言い伝えられる。

猿を苦手とし、泳いでいて引き込まれそうになっても猿の肉を食べておけば難を逃れられるといい、馬に取り憑いて苦しめたときは、毛のついた猿の肱をマヤの入口に打ち付けて除けたというが、右の肱では効き目がないとされた。金物も嫌うといい、助けた礼として毎朝魚を届けていたのに、釘で吊るしてもらおうとしたとたん礼が途絶えてしまった話や、山中のタブの木の陰から大工よろしく船を造る音が響く話も残る。

別名をヤマノヒトといい、これは南海部郡での呼び方で、頭に水をたたえた皿があるとされる。ただし川へ下りて河童そのものに変じる話はあまり伝わっていない。子供ほどの背丈をして群れをなし、天候の変わり目に山へ登っては「カッカッ」と鳴くとも、毎晩決まった時刻に同じ道を通って小屋の壁に穴を開けたり屋根を歩いたりするともいうが、人の側から手を出さなければ危害を加えることはないとも伝わる。