ぬえ

鵺

国内未確認生物

どんな話か: 猿の顔、狸の胴体、虎の手足、蛇の尾を持つとされる合成獣。不吉な鳴き声とともに現れ、天皇を病に伏せさせたとされる。
細部: 『平家物語』によれば、平安時代後期、天皇の住む清涼殿に黒雲とともに現れ、天皇を病臥させたという。弓の名手・源頼政が家来の猪早太を伴って退治に向かい、山鳥の尾で作った矢を放って射止めたとされる。討ち取った褒美として頼政は刀「獅子王」を賜ったと伝わり、亡骸は舟で川に流されたとされ、大阪市都島区や京都市、兵庫県芦屋市など複数の地に鵺塚と呼ばれる供養塚が伝わる。
広まり方: 正体をつかませない不気味な存在という性質から、現代でも実態のはっきりしない人物や組織を指して「鵺のような」と形容する慣用表現が定着している。能の演目『鵺』や神楽の演目にも取り入れられ、複数の動物が合体した怪物というイメージは現代の創作クリーチャーにも影響を与え続けている。
地域: 京都(平安京)
年代: 平安時代
検証状況: 伝承由来
近代以前の民間伝承が下敷きになっている。
タグ: 合成獣源頼政平家物語