佐渡の団三郎狢

佐渡島には狢が群れをなして棲みついているとされ、その頭領は団三郎という名で知られている。鎌倉時代の末期、佐渡に渡ってきた狐が団三郎に化け比べを挑み、婚礼の行列に化けてみせたが、団三郎が繰り出した大名行列があまりに見事だったために本物と信じて近寄り、正体を見破られて殺されてしまった。これ以降、佐渡には狐が住み着かなくなったのだと語られている。狢はこのほかにも、夜道で火が燃えるような音や盆踊りの太鼓、読経、木を伐り倒す音、臼を搗く音、鋸の目立ての音などを人に聞かせて驚かせる存在として繰り返し登場する。

坂道で呼びかけた老婆が実は狢の化けた姿だった話や、生け捕りにした狢が飼い主の前で音を真似てみせた話もある。佐渡では狐がいないぶん、体調を崩したり様子がおかしくなったりすると狢に憑かれたのだと考えられ、他地方の狐憑きと同様に扱われた。万徳院の岩場に棲む狢は膳や椀を貸してくれるという恵み深い一面を持つ一方、魚を盗んで殺された狢の仲間が葬式を営んだ話や、狢に化かされて一晩中畑を歩き続けた小学生の女の子が命を落としてしまった話など、人に害をなす側面も語られている。日暮れ時に化かされても小便をまけば元に戻れるという対処法も伝わっている。