新潟の命乞いする河童

新潟市には河童にまつわる話が数多く伝わっている。村のある杉の木は、かつて子供の尻子玉を抜こうとした河童を捕らえて縛り付けた木だといわれ、命だけは助けてやったことで以来この村で子供が水に取られることはなくなったという。また川に棲む河童は一年に一人だけ神の許しを得て人間を取ってよいとされ、誰も川に近づかないでいると子供の仲間のふりをして呼び寄せたり、田仕事をする女の足を引いて驚かせたりしたと語られる。

人に捕らえられた河童はたいてい涙ながらに命乞いをし、助けてもらった礼として大量の魚を届けたり、痛みや病を治す妙薬の作り方を教えたりして解放されており、馬を洗いに来た人が捕らえた河童が魚をお礼に届け続けた話や、婦人の体に触れて切り落とされた腕を返してもらう代わりに妙薬を教えた話などが残っている。一方で、河童は鉄を嫌う、胡瓜を好むといった性質もよく語られ、川の合流点で溺死者が相次いだときには胡瓜の初物を天王様に供えて水難除けを願い、その日を境に川で泳ぐことをやめたという風習も伝わっている。