薩摩川内の相撲と祟りのガラッパ

川内地方にはガラッパ（河童）にまつわる話が数多く伝わっている。鳴き声の主はトラツグミという鳥ではないかという説がある一方、姿を見た者はなく正体不明の水の妖怪だとする語りも根強く、両方の見方が並び立っている。馬のたてがみを固く結んだり投網に紛れて逃げたりといった悪戯の話のほか、夜道を自転車で走る人について来て家までついてきたという話、川辺で相撲を挑まれて負け続けた人が病に倒れて亡くなったという話もある。

仏壇に供えたご飯を食べさせてから川に行けば引き込まれずに済むという魔除けの作法や、ガラッパに切り取られた手が代々の家宝として伝わる家の話、領主の娘や稚児が水に落ちて命を落としたことから河童の仕業とされ観音や木像を祀って鎮めた由来なども語られている。河童に祟られて頭痛や発熱に見舞われた者が法者（祈祷師）に祓ってもらって治ったという話も繰り返し登場し、ガラッパは人々の暮らしの中で恐れと親しみの両方を向けられる存在として伝えられてきた。