油すまし

郷土史家・浜田隆一が1932年(昭和7年)にまとめた『天草島民俗誌』に記録された伝承で、峠道を歩く祖母と孫の昔話に応じるように当の油すましが姿を現すという構造の怖さを持つ話。名前の「すまし」は椿油などを絞る意味の方言「すます」に由来するとされ、実際の姿は伝承上はっきりせず、柳田國男の『妖怪談義』でも簡潔にしか触れられていない。峠には首なし地蔵に似た石像が「油すましの墓」として残り、2004年頃の妖怪ブームで再発見され、現在は天草市が史跡として管理している。後年、水木しげるの漫画を通じて蓑を着た妖怪という一般的なイメージが広まったが、これは創作によるもので伝承そのものとは別物とされる。

柳田国男が全国の妖怪の呼び名を集めた「妖怪名彙（三）」（1938年、『民間伝承』）にも、天草の山道に現れ、油を入れた瓶のようなものを提げた姿で語られる例として名が挙げられている。