座敷童子

柳田國男が遠野出身の佐々木喜善から聞き取ってまとめた『遠野物語』第17話・第18話に記録されており、「この神の宿りたまふ家は富貴自在なり」と述べられている。普段は姿を見せないが、誰もいないはずの座敷で物音がしたり、寝ている者にいたずらをしたりするとされる。座敷童子が見えなくなった家がほどなく一家で食中毒に遭った話や、当主の子供が座敷童子を弓矢で射てしまってから家が没落した話も伝わっており、単なる化け物というより家の盛衰を司る神として遠野で受け止められてきた。

1985年刊『伝承文芸』に載る国学院大学民俗文学研究会の記録では、座敷童子は裕福な家の座敷に棲んで夜のうちに家の仕事を手伝っているとされ、ふいにいなくなると一年と経たないうちにその家が傾くという。茅葺きの古い家に多く棲みつき、姿を消すのに合わせて家計もしだいに下向きになるとも語られている。